Tijdens de oorlog werd besloten tot een interieurverandering aan de kerk in Arcen. De 1.70 meter dikke pilaren belemmerden namelijk ernstig het zicht op het hoogaltaar, wat pastoor Laemers een doorn in het oog was. Een collecte daarvoor had 3000 gulden opgebracht en op 15 november 1943 werd onder leiding van architect Frans Stoks uit Venlo begonnen met het slanker maken van de pilaren. Het werk vorderde goed, tot op 2 december van dat jaar een pilaar rechts voorin de kerk bezweek en het gewelf en de hoofdboog gedeeltelijk instortten. Vier arbeiders en twee schoolkinderen werden onder het puin bedolven. Vier van deze zes werden met verwondingen door de ijlings toegesnelde Arbeidsdienst uit het puin bevrijd, maar twee overleefden het ongeval niet.

^{Bronnen: Een bloemlezing uit de geschiedenis der dorpen Arcen, Lomm en Velden (Arcen 1997) 183; J. Keltjens e.a., Arcen ’n dorp in oorlogstijd (Arcen 1986) 68.}