Na het begin van de operatie Market-Garden in september 1944 kwam het bevrijde gebied steeds dichter bij het bezette gebied op de oostelijke Maasoever te liggen. Vanaf de bevrijding van Blerick op 3 december 1944 liep de frontlijn zelfs over de Maas. De gebieden op de oostelijke oever werden maandenlang verdedigd door de Duitsers en belegerd door de bevrijders. Ze lagen onder voortdurend geallieerd granaatvuur. Daarbij kwamen in de laatste oorlogswinter de steeds erger wordende razzia’s naar onderduikers en mannen voor de Arbeitseinsatz, het gebrek aan voedsel en de (dreiging van) evacuaties.

Onder deze omstandigheden is het niet zo verwonderlijk dat een aantal jongeren het plan opvatte om de Maas over te steken naar bevrijd gebied. Voor verschillende van hen liep dat goed af, maar enkelen haalden de overkant niet. Daarbij moet ook bedacht worden dat die laatste oorlogswinter zeer streng was.